多种语文的迷思

新加坡政府应从英语体系家长的恳求，放一放风声要检讨考试中母语的成绩比重，结果引起大幅度的民间讨论和抗议。这里有很多人针对新国先前的功利政策而自食其果，大放厥词，有很多的幸灾乐祸，当然也自我勉励，要珍惜自己所拥有的。

其实我很好奇，当那么多的新加坡家庭里，两三代自小已经跟小孩纯粹用英语交谈，小孩的母语还可以根据种族历史来篇定吗？母语不就是母亲及父亲在襁褓时开始对你讲的语言？还有母语是母亲口中的话？还是父亲口中的话？

英国殖民之后注重英语的家庭培育出来的孩子在职场的表现都很好，属于中上阶层。我母亲那个年代，看轻把孩子送去华校的家庭，我们这代就是讲英语疙疙瘩瘩，多属于中下层社会阶层。

因为环境所逼，新山有很多能说华语的英文华人。不过，华文教育登不上大堂的观念还是根深蒂固。有位医生闲时谈起孩子的教育选择，直言看到许多华文背景的家属（包括自己家庭），去华校的弟兄姐妹的成就还是比不上去英校的人。所以不难明白很多英文人即使看到中国崛起，一窝蜂跟着送孩子去华校念小学，但上了中学后，不很鼓励孩子继续修读华文。觉得华文到小学程度就足够了，特别是政府会考中的华文科出名地难获甲等成绩，难免影响升学为至要目的的考量。那些特地为难母语班的中学校长，更是为萎缩的空间雪上加霜。

我的外甥华小之后，上了两年国民型中学，他父亲却替他转校去国中，放弃了华文。他们家里讲英语，他的哥哥在该国民型中学念得半天吊，眼看科科教师缺课乃家常便饭，校长管理无力，他父亲豁然把他转去特选国中。去年中五会考成绩非常好，考得八个甲，外甥申请新国学院的航天机械工程，居然被拒绝。猜测理由是没有考华文科。

回头到国内的大学，也没有一间接受他的申请。提起土族同学不过凭两颗甲也谋得一个大学位子，心中极端不平衡。这种二十年前发生在我们身上的魔咒，至今紧箍匡依然稳稳存在。

我从来都不敢给人扣帽子。平心而论，自己本身的能力，念完小学，到国民型中学，华文是正课，毕业后的华文水准就很不错吗？可不见得，然而英语和国语很糟倒是真的，结果在尊崇英语的职场上吃过不少苦。然而还是走过来了。

新山有部分的家长选择送孩子去新国念书的原因是，要读三语太辛苦了，宁愿减少一种语文。 他们的观念是，当然比起其他语文，国语最没有经济价值，所以放弃不足为惜。记得有个小男孩，出于某原因被家人从新国转校到新山华小；小男孩成绩不错，华文和英语他完全没问题，虽然普遍上大家乐观地以为船到桥头自然直，但是他无法应付国语。结果小男生就医的原因是，额头上光秃秃一片，他一碰国语学习就不由自主地拔头发，已经濒临精神异常。

当我们自豪地说我们的学子能够掌握三语，比双语人才更优越的时候，目光请也关注精英之外的学生。请也记得升上国中的四分一华裔学生辍学，大部分原因是跟不上国语教学。这些孩子的母语就很好吗？不一定。

根据新国政府会议上的报告，有三成的学生其他成绩非常好，母语却低于三十分。这些学生可以用英语驾伏很高深的知识，但无法搞懂汉语拼音同音异意字。排除环境和心理排斥的原因之外，身为脑神经专家又对学习障碍有特别兴趣的李玮玲医生，提醒大家别急着责怪，有些孩子是天生没有语言的禀赋。

就好像我的两个儿子念国语一样。课本的编排本来就是大问题，老师的教法看来没有什么效率，学校和教育部的政策朝三暮四，实际上有没有协助到他们真没门儿。看看多少比率的华人小学生，从精英班到普通班，放了学还去国语补习班，大概可知道问题的重点在哪里。

当然有些人说要怪家里没有及早准备好孩子，学步当儿就应该教三语，让他边吃米糊边听“粥、porridge、bubur!”。这些不要输在起跑点的意见，却也犯上个案当总体的结论。何况更是凸显社经地位的不平等，徒增双薪家庭里母亲的内疚，要薪水还是要优生儿。孩子的学校课业变成全家总动员，这样的家庭生活正常吗？

这些小孩由于花太多时间在研读国语而减少其他科目的学习，更灰心的是，效果提升不大。年年水准槛门加高，恶性循环，他则年年吃败仗，直至预备班被老师羞辱，“国语不及格不要乱讲话。”那么可不可以回应：“老师没有把我教好，老师也有错。”

都说了人有八大智能，每个人的天赋智能和发展都不平均。语文课博大精深，不像应用科学干脆利落。那么对语言没什么感觉的孩童，搞好一种语文已经要命，掌握三语变成乌托邦里的桃花源。

我们可以原谅英文讲不好的人，可以为数学不好而自觉可爱，可以同情历史考砸的人，为什么看不起拼了小命仍国语不及格的人？学习要背负那么重的政治包袱，会快乐吗？可以走得远吗？

那么该如何做？我不是教育专家，我没有答案。教育本来就应该多元，扣帽子时想一想。