德国的诺拉

Neil Sedaka有首歌叫《Happy Birthday Sweet Sixteen》，是的，十六岁的女孩是突然脱壳的躯体，还没几天前看她呆呆土土的，太阳起落几次，居然就变成精灵通透狡狯的小魔女。

那么我十六岁的时候，到底心中什么最大，毕竟是咸丰年前的事，现在想不起来了。不过，肯定离不开学校生活、学业成绩、斗气的男同学、歃血为盟的死党，方圆不过一公里内的鸡皮蒜米。

诺拉当然不止十六岁，她已经念完中学，停学一年，当个国际交换学生。本来要去纽西兰，阴差阳错来到马来西亚。本来应该在一户印裔家庭做客，适应不良，换了马来家庭，才能相处愉快。

农历新年时，有关当局（AFS）安排她到我姐姐家尝试华人文化，所以才会跟她相识。

姐姐家有三个年龄跟她相近的孩子，一个外甥也是刚考完SPM，碰到一样的年龄理应很有话题。只是诺拉太老成了，她阅读太多，看得太深，母语虽是德文，但她的英语很漂亮，拜不断阅读所赐。结果外甥跟她合不来，思想层次差太大。

我认为也是不同教育制度的原因。我们专门培养应试学生，她的国家注重批判思考。如果有读过旅居德国龙应台及陈玉慧的书，大约看得出德国如何在教育上培养独立的世界公民。

重点是诺拉在十六岁时就下了决心不吃动物和相关制品。她不是因为家庭关系，也不是由于宗教原因，是自己突然觉悟不该杀害其他生命来满足自己的欲望。

十六岁，思想达到如此透彻很不容易，而且要下如此大的决心，持之以恒更是困难。两年了，她不但没有退缩，而且慢慢影响了自己的父母。看到她在我妈家的团圆饭餐桌上如此小心翼翼，及丝毫不被旁人的眼光打击，立场坚定，我就很佩服了。她细细地算给实惠的我们看，如果午餐从KFC快餐改为水果，可以省下多少钱。

我问她对大马人讲那么多的语言有什么感想？她一下飞机至今已接触过英语、淡米尔语、马来语、粤语、华语或更多的语言和人种；客套后，她发表了一个很特别的看法。她说不明白为什么“我们”---同个国家的人，不向不同种族的国民学对方的语言。她的意思是，除了国语英语，为什么华人不热衷学淡米尔语，马来人为什么不学华语和淡米尔语，印裔vice versa。

楞了一下，我问她，学那么多语言行吗？学校哪教得了？

她说在德国他们要学五种语言这么多。母语、英语、拉丁文、法文、意大利文，大家都是那么学的。

我没有忘记澄清国民都学国语，沟通已经足够。（然后心虚的草草结束）

心底却想：是呀，没有学习对方的语言及文化，如何互相深入了解？如何平息争执猜妒？学校里的公民课程都教什么了？可不可以不要那么制式，回教徒一定是马来人、华人一定说华语、只有印裔庆祝大宝升节吗？

最重要的是，可以学但不用考试的吗？小孩轻松学，不为考试压力，不用背标准答案，考后就忘。重点是有标准答案吗？