（转摘）还不赶快去运动？

薛涌: 体育：华人教育的传统误区

（2012-05-17）

● 薛涌

美国人往往利用体育培养孩子的人格：领导能力、与他人沟通合作的能力、竞争意识，面对失败的勇气等等。这些日后对孩子的成长大有帮助。中国人教育的老观念并非一无是处，但必须保持开放性，不断吸收其他文化中的教育理念，才会变得更为有效。

　　即使在海外生活多年，不少中国人仍然有“四肢发达，大脑简单”的偏见，总让孩子好好读书，视体育运动为浪费时间。最近我们一家三口作出“集体决定”：停掉12岁女儿的校外俄罗斯数学课，以确保游泳队的训练。此事就让许多中国朋友感到不可思议：美国学校的数学差得实在不像话，校外补习是必要的。孩子长大又不当运动员，怎么为了游泳把数学牺牲？12岁已经不小了，在学校要争取上数学精英班、不久则该考虑SAT了。

　 　我们倒不是反潮流，主意其实是女儿自己拿的。我们当家长的只是觉得要尊重她的决定。特别是她已经进了数学精英班，何必上那么多课外的数学？当然，这也许 受了些美国文化中重视体育的影响。其实，我们和许多中国父母一样，觉得美国家长对体育重视过分，甚至认为美国的教育，实际上是给高度商业化的几大球类培养 未来的消费者（球迷）。不过，美国人如此推崇体育，是否全无道理？对此，很少有中国的家长愿意对此进行一番认真的考察。

　　在传统上，西方人对智力的理解与中国人有很大的不同。中国的聪明人，多是“文弱书生”的形象。西方则长期信奉体能和智能有着正面的相关性。我们这代人所熟知的美国速滑名将埃里克·海登（Eric Heiden），1980年冬奥会包揽5枚金牌，创造历史，后来又成为美国的自行车赛冠军。这超常发达的身体日后是什么结果？是斯坦福大学的医学博士，著名运动医学专家。

　　再看罗杰·班尼斯特（Roger Bannister），是人类第一个在1英里比赛中突破4分钟大关的人。当时有些专家认为，这样的速度超过了人体极限，跑进4分钟人就会死。看看这位体能超人日后的经历：医学博士，顶尖的神经学专家，牛津大学彭布罗克（Pembroke）学院的院长。这样的例子数不胜数。

　　我在美国频频参加公路赛，发现那些强手不仅高学历，而且名校毕业的特别多。小女的中学里，读书好的孩子往往运动也很出众。这道理在西方人看来显而易见：脑子是身体的一部分。身体健康，脑子才会健康。胸大肌发达的人，往往臂力也不错。肌肉发育得好的，大脑一般也很强健。

运动可建造一个抵抗萎缩的大脑

　 　不过，这些直觉的经验被严格的科学实验所证明，还是最近的事。《纽约时报》不久前在周末的杂志上报道了一系列新发现。神经科学家发现，运动，特别是跑 步，可以建造一个抵抗脑萎缩的大脑，增进认知能力。体育锻炼对思维的强化，比思维训练本身还有效。其中，由伊利诺斯大学的心理学家罗德斯（Justin S. Rhodes）领导的一项对小鼠的研究特别说明问题。他们把四组小鼠分别放在不同的笼子里饲养。第一组的笼子是一个强化的益智环境，从玩具到食物、水，都色彩斑斓，变化多端，并设计有各种洞穴、积木、镜子、跷跷板等。第二组的笼子，则在这一基础上加了一个“跑轮”：小鼠上去不停奔跑，轮子就不停地转动，相当于我们健身房的跑步机。第三组则在一个普通的笼子里生活。第四组只有一个“跑轮”，没有其他的益智设计。小鼠在试验前都接受了智能测试。在不同的环境中生活了几个月后，再次进行测试比较，同时大脑的肌体也被进行严格的检验。结果发现，种种益智的设计对于小鼠智力和大脑肌体发育都没有明显作用。唯一有显著作用的，就是那个“跑轮”。

大脑和肌肉一样，需要供血、供氧才能发育良好。特别是大脑，从20多岁开始，与记忆和若干学习功能密切相关的海马体（hippocampus）以每年1%的速度萎缩。过去，人们认为大脑的萎缩、脑细胞的减少，是随着年龄增长而不可逆转的过程。但现在科学家发现，成人的脑细胞仍然不断生成。锻炼能够通过刺激脑细胞的生成，减缓甚至逆转脑体的萎缩过程，其效果就像对肌肉的作用一样。1990年代的神经学研究揭示，大量新鲜细胞出现在海马体中，说明了这里是神经生成的核心区域。对小鼠的研究也证明，跑步几周后，小鼠脑中的海马体的新细胞，就比静止的小鼠多一倍。

　　不过，新细胞在生成后必须整合到既有的神经网络中才可能提高智力。否则，新生成的细胞在脑体里游荡一段后也会死掉。换句话说，这些新生力量必须“进入体制”。进入的最佳办法，就是学习新东西，特别是应付新环境的挑战。一系列对小鼠试验都证明了这一点。由此我们可以进一步解读，最佳的益智健脑方式，还是“文武双全”：通过锻炼刺激脑体和脑细胞的发育，再通过学习把这些新生长出来的脑细胞整合到既有的神经网络中。与其把孩子关在家里死读书，不如到运动场“长点脑子”。然后在回来读书、研究，把新生成的脑细胞要马上投入使用。这样才能更有效地刺激智力的发育。

　 　当然，体育的教育功能远远不止于此。美国人往往利用体育培养孩子的人格：领导能力、与他人沟通合作的能力、竞争意识，面对失败的勇气等等。这些日后对孩 子的成长大有帮助。中国人教育的老观念并非一无是处，但必须保持开放性，不断吸收其他文化中的教育理念，才会变得更为有效。

作者是美国萨福克大学历史系副教授

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老弟转来的，不知什么心理。我们一家真是运动不足，严重不足。若是要找借口，千百个。