阿美阿美

阿美是我中学时的好朋友，她念国中，完全没有读过华文，但是她不觉得跟只讲华语的我们交往有什么障碍，我们团里只有她是另一间学校的。

阿美在我之后才来参加社团，里面有她的亲戚，所以面对完全的华语情境，也没什么好害怕的。后来凭着略懂几句英语，我不知不觉跟她最熟络起来。我试着对她讲英语，她反而尝试讲华语，几年下来，居然也学上了不少的华语。因为团里其他人，最重要的包括教练，只说华语，不说方言，那时讲方言是政治不正确的事。

阿美跟我同学年，后来也念理科，兴趣接近。我喜欢她大方，礼貌，有分寸，偷着学她的应对方式。阿美漂亮，美得文静但落落大方，美在单眼皮瓜子脸，像早期的巩俐。团里排了《春江花月夜》，阿美的古装最有韵味。

我们花很多时间一起搞活动，锻炼、表演、在半岛到处参赛。由于我们体高接近，教练爱把我们排在一块。不过教练选她去跳马来舞，不选我，可能觉得她比较有马来味道，因为念“马来校”嘛。

中五会考后，我没得进大学，跟大多数同班同学一样，留下念中六理科班。阿美则去念龙运的理科寄宿中学，准备出国。后来我们断断续续鱼雁往来，她从爱尔兰捎来丁点消息，寄张喝啤酒的照片，啤酒杯如水勺子般大。

刚毕业后的一个农历新年，我班同学办集会，我带了男朋友，也找了阿美一起去。年轻的同学都着夸张的流行新衣裳，宽肩膀大臀部，阿美却穿白T裇窄脚牛仔裤和露指凉鞋，长发剪齐肩膀，我平时追求的洒脱都在她身上呈现。

班上一个我自小学开始就很讨厌的美猴王，从美国念工程回来，当日打扮活脱脱是从老夫子漫画走出来的油头滑脑之辈，当众提起老外，说：“洋人没什么特别，除了跟她们上床之外。”语惊四座，众男生起哄，我却觉得恶心，原来自小的直觉没有错。

然而集会过后，美猴王追求阿美。我觉得愧疚，在信中想提醒她一下，她复信说对他们的恋情很乐观，我就不好再说什么。两个都是喝过洋水的人，何况他俩的家，只隔一二里，以后回乡返娘家之类的多么方便。

不久阿美真的和美猴王结婚，农历新年时，我逐渐很难联络到阿美，去她家总碰不到，她夫家的人事特别多，没空出来见我。阿美毕业回来后在大马找不到适合的工作，闲了几个月，后来去新加坡Seagate上班。美猴王恰巧也是在新加坡Esso公司上班，所以追到阿美，近水楼台呗。

五年后美猴王申请回吉隆坡分行上班，阿美也辞职回国，我们却失去联络。每次农历新年回娘家时，总是她回吉隆坡的时候。偶尔吧，在报上基金经理表扬板看到她的照片，返马之后，她不当工程师，回归家庭，兼售储蓄基金，还干得不错。

再后来的后来，同学告诉我，美猴王成立了自己公司发迹了，几年前已经是拿督。所以我该称阿美作杜潘。

我家先生在那个农历新年集会过后跟我说，他和阿美做过同学，就在龙运的中学，他们认识在我认识他之前。说时，在桌上得意地弹指头。我白他一眼，“So what？”如今知道阿美已经是杜潘，我说so what真没错。

讲到这里大约明白了，阿美是公共服务局奖学金（JPA）送去爱尔兰留学的，即使她的成绩输过我班的很多人，包括我。大家连面试机会都没有。而我呢，是完全不知道有这样的东西，根本没申请。

几十年前已经是如此了，华裔和华裔竞争，你完全不知道当选基准是什么。