跟美国华人聊虎妈（一）

我是按耐不住对她的好奇。几年前就有欲望，如果有机会，应该接待一次美国人，日夜相处，咱们好好聊一下，互相挖掘对方的背景所塑造出来性格和思想纹路。

对，曾经接待过美国奇异果妹妹，只住了几天，没聊到几句话。奇异果是白人，来自典型的美国纯白人乡下，我们之间的隔阂是很深的。自此后，我就想，会不会可能有不一样的经验？从累积的过去经验，听说美国来的少年，大多数都会陷入冲突，跟接待家人闹翻，因为他们很会讲究权利，很晓得争取。在这儿的东方家庭，一想就知道，太容易擦枪走火。

这个妹妹虽然是美国人，不同的是，她是美国出生的华裔，双双父母都是移民，从中国山西来美留学后就不回去。美国长大的ABC（America Born Chinese），媒体上听过的不少，真人出现在面前，当然是千载难逢的机会。

然而我是有顾忌的。毕竟不是我亲自接待的学生，她是住在我姐家两个星期的交换生，假期结束后就要回去沙亚南的马来人家庭。长期接待她的是很富有的拿督家庭，八个月来，相处愉快，家人关系良好，不像很多交换生，半年之后闹家变是常规。

我只是假期闲闲回家探望母亲时，碰巧见面的阿姨。她以暧昧的态度，避免正面称呼我姐我姐夫，‘爸妈’叫不出口吧！因为在沙亚南已经有爸妈了，这考验着她的忠心，不过叫安蒂又怕我姐介意。所幸大家都很随便，雾水缘分，无需为难。

憋了几天，临回家之前，我还是按耐不住，向她抛了一个问题。

这些来马的外国学生都不是傻子，在马来西亚住了八个月，见识不少，同侪之间也会互通消息，暗地里讨论我们的社会现象（怪像？） 。头脑清醒的，很可能早就看清楚了这里的弊病，人民之间的排斥歧视，明争暗斗。但他们不会笨到跟马来西亚籍的人谈论这些‘弱点’。

住了这么久，早已过渡游客心态，比较深入地看出各个族群之间的隔阂。在马来人家里、印度人家里或华裔家里，家里的人都把另外的族群归为他者（They），言语之间，显然划清界线，来往也很稀罕。

然而我的巴士晚上就要开了，我们能聊什么呢？ 突然我就从她在美国的少数族裔的身份开始问起了。

我问她在美国对身为少数族群的感觉强不强烈？碰到为难的时刻吗？我提起在奥斯卡颁奖礼上，非裔主持人恶意地开了华裔的玩笑，她怎么想？

她说是的，被歧视的感觉是存在的，特别是虽然成绩比较好，但必须让位给非裔和拉丁裔，让他们以较差的成绩领取奖学金和学位。在学校里最感受到歧视，社区里还好，因为她住西雅图，是个年轻有活力的城市，有许多科技新移民，特别是印度和中国人。除了星巴克，西雅图有很多科研大公司，如谷歌，收编世界各地的人才，所以社会多元。

这样就有趣了。我问她，发现这里跟美国不同的地方，特别是从国家政策发展出来的效果吗？

她看到我们的社会里，庆典多彩多姿，谁都可以正式大方地庆祝各自的节日。在美国单调多了，只有圣诞节最大。

说到国家政策，美国妹妹不假思索就背出来，“自由平等。。。”美国独立宣言十分的官样说法。我指美国最大的政策是熔炉，各别种族用烈火烧炼，归顺于大多数，同化成单一的国民身份。One nation, one identity.


独立时马来亚的不同在哪里呢？---各个种族获得保存母语的权利，留下母语，就延续了文化，发展到今天，就是她看到的多元文化，依然生龙活虎。

当然最大的差别是，美国独立时，少数民族的人口很少很少。马来亚独立时，多数人口不过六。五成，所谓的少数，其实占十分大的比例，所以声音可以很大。

我们还粗劣地聊到社会机制平衡的问题，social engineering，关于族群的贫富悬殊及社会重组，政府的扶贫计划及绩效竞争。她的领养家庭是上层阶级的马来人，我必须顾及他们，不该给她留下大马华裔爱吃酸葡萄的印象。

短短的一顿饭时间，我们还聊了一些虎妈蔡美儿的新书，下一篇才讲。

美国华裔李霏(左二)和亚利克斯(左一)。我妈招待丰盛的晚餐。