maileng说话的地方

老大将放假回家。临睡时我的头脑开始盘算，儿子的房间应该整理一下，弹掉书架的灰尘，换掉单人床的床单，叫老幺回去他的床睡觉（哥哥不在家，老幺喜欢睡在他哥的单人床上，大概是因为在风扇底下比较凉快。），扫地后再拖一下地。 动念至此，即使半夜三更，巴不得马上起身去做。 却不记得老大在身边的时候，天天觉得他浑身上下不对劲，总是要训几句。 父亲在世，仍住我家的时候，有一次等待弟弟从吉隆坡来访。两天之前，我们还因工作茫然无感，父亲已把整间家打扫过。平时做惯的活儿都做完了，他用擦碗布把客厅的咖啡桌擦一遍。本来咖啡色的木桌，擦成浸过水的惨白落魄脸色。 弟弟是他最疼的孩子，难得来相见，他心里紧张。人老后，孩子分居各处，父亲或许挂念，或盼望，他不会说，总是忍耐，等待。 这下轮到我。“思念是一个，很玄的东西。”王菲如此唱过。离别，思念，是一只慢慢成型的兽，幼时不觉威胁，慢慢的它就长成庞大的妖，呲牙裂嘴，啃吸你的五腑六脏。 但是大势所趋，是把孩子送出去深造，花很多很多的钱，精打细算，以求最大的收益。如香港九七之前的恐慌，有机会留下的话，就在国外找份工作，定居，申请移民。身为父母的，我们自己会照顾自己。 我的很多同学朋友，都把孩子送出国念大学了。大家的孩子差不多都到上大学的时候，互相问候讨教（比较），同侪压力，亚历山大。老大去吉隆坡念学院，每次碰见有钱姨婆，她总是问一样的问题（老年善忘般），为什么没有让他去外国？至少去新加坡嘛。我总是说，儿子成绩不好。说的是实话。虽然，仔细做功课的话，其实他还是有可能找到外国学院。 有钱姨婆不忘传达，那位很有本事的亲戚，现在专注培养孩子，每一个都考进闻名世界的大学，光耀门楣。这种威风，可遇不可求？或是只要够努力就做得到？那是某种秘诀，怠惰平庸的我们不可能参透。 好朋友的孩子成绩很好，A水准考获A*AAA，如此佳绩，家里有条件，没理由不让孩子追求外国的月亮。孩子获得第一志愿录取，世界排名20的澳洲国立大学，精算系。保守估算，完成学位大约马币七十万，在本地念的话，十分之一的费用多一点。 我想起最近跟银行买的基金，手册里介绍管理基金的经理，年轻的脸孔，有男有女，全是英国澳洲名校毕业，LSE等。如果仅是本地文凭，竞争力是不是输人家一个马鼻？虽然你可能很有实力，但起步的时候，渡过洋的文凭，名震四方的校徽，是乘搭直升机的票吧。...

这次到槟城，阿利请我在旧关子角吃饭。 打从学校毕业，除了青年时候偶尔在吉隆坡见过几次，我们这次算是隔了二十年才相见。二十多年，说出口突地觉得轻轻无重量，一南一北，互不相干，若不是组聊把我们牵扯在一起，即使来槟城我不会动起找他的念头。 关子角的食物还是很好吃，还是便宜。阿利介绍绿色鱼片东炎给我，说是他太太来到必尝的美食。果真，一勺汤入口，畅快到肚底。有种吃wasabi过量的感觉，然而味道比wasabi上乘很多。 我常来槟城，住酒店。多是哈比人联络，找我们的旧识，大学同窗，旧屋友等，一起吃饭。 这次是因为我独自想去槟城大礼堂看表演，联络上阿利问路。碰到老朋友上门，地头蛇不好意思不招待一下吧。阿利约了我看完演出吃饭，我比较有兴趣的是去参观他的舞蹈学校。 这个有意思，想想一个外地青年，带着也是外地人的妻子，二三十年前，来到人才济济的槟城，徒手开办他的舞蹈学院。从开始至今，事业的主轴一直都是他的太太，若不是太太的资格和勤奋，今日就不会桃李满天下。 另一方面，若不是阿利长袖善舞，经营有道，也不会有三间学院的成就吧。阿利常常需要当司机，平时载送舞蹈老师，每年接待国外的考官，不仅是公事，也顺便带外国考官参观槟城的景点，尽地主之宜。他的职位是总经理，可是很多杂务亲事亲为，是实干的人。 夫妻两人携手努力，到今天，已在槟城插旗二十年。 如此，身为小学中学的同窗，我去探访他的学院，带有一种超出泛泛的含义，一种理解他们怎么走过来的感情。 细说当年，我跟阿利属于同一个舞蹈团，槟城于我们，就是从大礼堂开始的---少年时候第一次参加的舞蹈节比赛。第一次踏入槟城，第一次领的奖项。 隔天探望了他的学院，在一个社区运动中心里，很理想的地点，楼下有泳池，乒乓桌，一楼出租给跆拳道馆和阿利。汇聚那么多种运动的中心，一条龙服务，家长把男孩丢进泳池，女孩送上楼练芭蕾，一举两得，无需东奔西跑，所以客源稳定。 看了学院，阿利顺道载我们去极乐寺，如招待外国老师团的路线。极乐寺多了金身观音像之后，我还没来过。现在可以驾车直上到近距离参观，再不需像以前小时候，从山下拾级而上，气喘吁吁。 下山路经极乐寺新建的骨灰塔。阿利告诉我已经买了两个将来栖身之处。出生在登嘉楼，他选择终结在槟城，很典型的新新华人，落叶归根自父辈，甚至祖辈开始，已不再是东南亚华人的纠结。 我爹的骨灰撒...

何况，同学们多是呼朋引伴而来，我们显得格格不入。 在等待注册领取衣服的时候，居然有人在吃饭盒。看来真有很多事情我没有查清楚，包括既然说是饥饿30（小时），为什么今早九点开始，明天六点下午才结束。 无论如何，没弄清楚也行，既来之则安之，随和点，犯得着跟谁较劲呢？ 走进礼堂之后，原来是漫长的等待，等到12点中午，才是真正的开始。难怪偶尔听到委员互相交代，赶快去吃饭盒。所以我们提早饿了3小时，就当着活络引擎。 另外，原来有很多活动，不让营员傻等豆奶配给时间，或等结束。活动岔开大家的注意力，不会老想着空肚子。所以有分组，大约一组十人。难怪注册时，有个高妹见到我这个阿姨排在她的后面，深怕我变成她的组员；因为事情可大可小。分组是为了比赛，争夺冠军。 幸亏我不是分配到她那组，我想一看就知道我们会有代沟。我和老幺进到有五个高中女生的小组，五个女孩，虽来自两间学校，但全是同样的身材，高度，发型垂直长过肩，从背后看，不知谁是谁（国中生女孩也有一种统一流行形象）。迟一点又加入一个轻熟男，做过餐饮业。下午之后，再来两个男孩，真正的男孩，初中生和小学生，还没发育呢。 组员能力参差不齐，上有“高堂”，下有“幼小”，注定不会拔头筹。 普遍上营员的竞争心很强，少艾嘛，没有比赛，就没有趣味了。还好我这个高堂配合得到，平时没有疏于活络胫骨，还行。活动多是智体并行，要动脑筋，讲速度，也要跳舞，而且是正夯的韩流式舞蹈。 数次上厕所时碰见一个老阿嫲，祖母阶级的，原来是随家人参加，三代同堂一组。阿嫲的精神更伟大了，然而第二天终于见到她寻求医药协助。 还有一位勇士坐轮椅来，他的组员十分温暖，体贴入微，这才是最显现主题的表现吧。 如果长时间无所事事，恐怕就会感觉非常饿。究竟只有三次喝豆奶的时间，而且一人只能领一盒。那些比赛，表演，电影，分享，让大家很忙，情绪高涨，特别是特别来宾的舞蹈表演，十分亢奋。 不过第二天下午时分，来宾的说话超过一段时间，我就昏睡过去，血糖支撑不足了。活动在南院大礼堂里举办，我们长时间坐在地板上，后腰和背受不了，不知应该用什么姿势才舒服。最舒服是把头枕在老幺大腿上平躺，稍放松就睡着了。 两天下来，最让我倾佩的是主办当局的统筹能力，委员动用非常多的南院生，从头到尾细细的照顾到各个程序，而且每个南院生的参与精神十分高昂，十分有效率，叫我刮目相看。 ...

我勇气很大的去参加了饥饿营。与其说是勇敢，不如说是鲁莽。 很早以前我就想报名，毕竟早在近2010年的时候开始赞助世界宣明会的小孩，年年收到关于饥饿营的资讯，看起来很好玩。那时我觉得贵，去挨饿得给钱，而且是80（实际数目忘记了），有点不情愿。 想让孩子去体验，叫他们感同身受。“哪，平时给你吃，挑三挑四，好好饿你一回，看你回来之后还敢complain吗？” 老大长到中学毕业，我还是无法得逞。 这次，我一看到邮件，立定主意，这次一定要去了。营费已经水涨船高，到30元报名费及至少筹款150元。通常全部自己掏腰包，谁会高兴捐助我去做这样的傻事呢？我连要跟熟人提起都没劲。 老幺听说了，脑筋一时短路，居然脱口说要陪我去。17岁的老幺，这一年来开始有些脱离以往的固步自封的思维，算是青春期的轻佻吗？以前仿佛拉牛上树，任凭我出尽招数，依然什么也做不了。现在他偶尔开窍了，碰到有机会利用的，我必须紧追不放，不准他反悔。 由于我是通过老人院报名，那边的负责人不很熟悉详情，一问三不知。我临夜上网查询前例，找到一些年轻美眉用英文写的部落格，“十分激动，感人，谢谢前辈，谢谢委员，谢谢营友什么的。。。”看了两篇，大同小异，谈感受多过实际注意事项。 后来终于找到营长的面子书，链接到这次饥饿营的提醒。才知道需要带睡袋，牙刷，行动电池----而已。（现在什么通知都由面子书告诉你，连个电话或简讯都没有哦，阿姨！没收到消息你自己没有update哦！----没错，是阿姨错了。） 你知道，我们是要体验挨饿小孩的感受，怎好意思带个行李去，那不就太引人注目了吗？收拾洗脸护肤用品的时候，我顶认真的琢磨了一番。 总之，隔天一早，我们跟从面子书上的帖文，早早起身，咪眼吃个早餐，八点半之前车子就驾到南院。 工委会比我们还早，人头汹涌。可是报到时间还没开始，我俩车里等，一小时后，才排在人龙里。我转头四顾，开始一点后悔了。临夜感觉不妥，可是没发现问题，现在懂了。九成的营员都是叽里呱啦的中学生。 我把疑惑贴上家族群聊组，当下组里的外甥说，“没错，我的朋友醉翁之意不在酒，参加饥饿营实为去追女孩，何况根本没有很饿，会提供源源不绝的豆奶。里面都是青春活泼的少女啊！！” 为什么我事先没有问（查）到这个？这下真要出丑了。

长豆在自己地方忙了，越来越少联络，很久才聊一两句。距离那么远，很多事情眼不见为净，由不得我来关心。我只记得，做完国民服务，是报考大学的时候。他的志愿是维也纳大学，只是三心两意，从医科到神学到心理学，摇摆不定。我偶尔报告家里的新变化，比如老大进了学院，饭厅换新油漆，一间厕所整修了，李慕白离家，新添了狗儿。 炎炎夏日捎个信去问候一下。小朋友说正在准备考试，还没个准儿。 隔天起床，看到长豆新的简讯，吓呆了。这小朋友不是闹着玩吧？一时我头脑当机---他的父母分开了。 长豆忍了很久，折腾了半年，才打算告诉我。因为他看到爸爸很痛苦，自己也纠结。自从前，他有心事，喜欢找我聊。 年初发生的，他的母亲决定搬走，后来他爸爸有努力改善他俩的关系，长豆妈妈搬回来，一家人在一起没多久，他妈还是决定离婚。 我记得当长豆住我家几个月后，家乡里捎来消息，他村里的一对夫妇离婚，出乎每个人的意料，长豆也一脸不可置信。我神定气闲的告诉他，现实中，离婚最普遍的理由，就是出轨。当时的长豆，十七岁，曾经说过，虽然在欧洲社会很普遍，可是他不可能接受父母离婚，他宁可寻死。完整温馨的家庭，是长豆一路长大的力量。他父母感情恩爱，所以他信心十足。 结果，长豆美满的家庭，还是破裂了，变成跟年糕一样。 翻回几年前拜访他家的照片，多处是他的父母细心招待我们的记录，包括用心掏出有限的英文词汇，讲解景点事迹。长豆爸爸还跟我们解释欧洲离婚率高企的原因，他说钱，很多家庭的花费不节制，是起因之一。他说重婚不能在旧社区的教堂再办，教堂理事不会批准。在上帝眼皮下宣誓永结同心，只能一次。乡下的宗教信仰还蛮浓厚的。 当时他说这些事的时候，说的是别的人。谁也不会料到，他自己会面对这一天。 那两天，他们倾家出动，驾两辆车子，陪我们逛。回想长豆爸妈互动的样子，任哈比人或老幺，一时都不能相信两人的关系会出现无可弥补的裂痕。 我还跟长豆说过，他爸爸年轻时的事迹很有趣，打算写一篇博文。长豆爸爸青年时，跟几位朋友，山长水远，来到澳洲掘山找宝石，像美国十九世纪时候的“Go West”淘金梦。吃了很多方便面之后，梦想没有实现，他们转而来到马来西亚半岛和泰国打工背包旅行。 在世界的另一边走够了之后，长豆爸爸回欧洲接老爸的棒，学木工。仍旧不安于室，在不同地方做过工，直到碰见妻子，就不再想离开那个乡，他说settled...

读报章三番数次提起这个镇的趣事，总有一天，要特地走一趟。所以选一天我们仨，放两天假，驾车逛一圈，还住了一晚。 炎炎夏日，热腾腾空气里的小城，其实不算小，但不会叫人迷路。食物价位叫人欣喜，照着网络推荐吃一遍（其实也无法都吃，肚量有限），有的言过其实，有的价廉物美。如火车站食堂里的小吃，三色奶茶的茶味芳香，甜味适当，炸香蕉/烤面包都很上乘。 从火车站回到酒店，对照网上图片，有点发愣。为什么我们吃的地方跟网上照片不一样？难道居銮火车站有两个点？我们吃的是马来人食堂，多数华人打卡的是另一间食堂？ Anyway我吃得很好，虽然环境太热，客人太多，几乎没有位子。 由于只是匆匆飘过，自然无法发掘当地的美。那需要时间，更需要人带路。主题仅是吃，哈比人像做课业一样，找食馆，尝闻名的菜，拍照打卡，过后还有对照网络描述。有点怕输的心态。 往后他的友人提起，他才可以用亲身试验的资历，作为谈资。我则没有这么多需要跟人家聊地方美食的机会，或对象。 我是不置可否。所以哈比人才总是觉得我不屑。其实若跟当地人聊起，他们大都会说，出名地点的菜色不怎么样，外地人纯粹是跟风，炒作过了头，更是哄抬了价钱。 不过，除非有朋友带路，不然社交媒体提供的路线参考，可省下很多功夫。 关于居銮，除了报章上副刊出镜率颇高的散文描写，再三提醒它的存在感，我另一个联想是廖伟强医生的散文集《独立公园的宣言》---我几乎想纳入行程，去那儿的独立公园踏一踏，说不上去朝圣，仅是见识见识一番，看看廖所描写的情景还在不在？ 廖的独立公园写的是至少超过四十年前的事，时过境迁，当年的风景还有几幕存在？我这个八竿子打不着的人，想找的是什么熟悉的味道？所以不了了之。 倒是，路过居銮独中，透过网篱笆，学校的气质漫入眼帘。参天大树，绿草如茵，少年撒汗逐球，朝气蓬勃。 我们本来想安排老大来这儿念高中的，结果没有。 隔天回程在UK农场逗留一个下午，摸摸羊儿，喂喂草，喂喂奶，酷日当空，人儿被烤焦掉。 最满意的手礼，给自己买的，除了上海月饼，就是电视牌咖啡工厂里买的金桔酸梅汁。（真是不务正业，咖啡厂买金桔汁。） 哦，还有，旅游少不了购物，买最多的商店，居然是德教会对面的一间瓷器店。本来只想顺路买酱油瓶子，结果好像逛MR D.I.Y.卖场一样，贪心起来，顺便买了擦脚布，水壶，擦碗布，狗链，白蚁药，杀床褥...

我们院子不知怎的，灌木也好，九重葛也好，甚至七里香九层塔，不理它们，都长得瘦瘦高高，跟椰树看齐。不仅咖喱叶树有我的两倍高，我的水梅，因懒惰没有修剪，都高我两个头。人家种在地上的水梅，矮小袖珍，开满白花，香气满贯，我的却忙着往天空长，忘记开枝散叶，以为自己是木瓜树。它却不忘撒种子，主树边都是小苗，好像抢着插旗攻地。 曾经一度，我爹回去瓜登之后，鱼池旁的九重葛和木槿没人修剪，茂盛蓬勃，向上长超过路边电杆线的高度，再千军万马弯弯压下来，主要的树干有手臂粗，压歪了铁篱笆。而且它们的尖刺很坚锐，带点炎性反应，可刺穿鞋底，十分可怖。如果花开累累，倒也算了，我的看来却像超大棵的荆棘。 （取自wikimedia)别人的九重葛千朵万朵压枝底，大得浪漫。我的光长叶子，大得恐怖。 就在那个时候，对面户在我们围墙外的路肩立起一个拿督公神位，朝着我们家里烧香膜拜。 我想他们的对象不是九重葛，更不是我们家池塘里的鲤鱼，或十几岁爱吃素的大灰鱼玉娇龙。 依照常识，应该是夹杂在九重葛之间，觥筹交错，也长得像森林的某棵树。初初搬进来的时候，该树只是一丛灌木，长在鱼池一旁。数年下来，蔚然成树，伸出气根，壮大声势。也许对面户从围墙小窗偷瞅，看中这棵高越六尺篱笆的树，隔着水泥墙，给它摆个龛，请拿督公入住。 开始我们有点不知所措，心中不是味道。 那时奥地利交换生长豆住我家，他说好啊，家里有个森林，让他想起爱书《Jungle Book》。有时候放学回家还没门进，他就坐在神龛旁，九重葛树荫下纳凉。我跟他说，在大马，信徒喜欢安拿督公神龛求财求运。长豆平时信上帝，听了也高兴，说道有事他也会向这个神求力量。 我哑口无言。 不久我老弟来访，我告诉他这个烦恼。这个南京大学宗教比较博士居然说，是好事啊。 什么好？风水还是地灵人杰？本来心里毛毛的，想打听有什么办法跟市政局投诉。听他俩一说，又迟疑起来。一拖数年，至今对面户已没那么虔诚了，虽不再日日跪拜，香火依然不断。 一开始，到底是怎么收到神谕，选在这里安龛的？神龛背后，隔着一条沟，一堵墙，才是他们认为的对象。如此距离，还有神力么？一跪一拜之间，刚好我们人在范围内赏鱼或除草怎么办？ 首先，为什么我家范围内的树被他们选中，才是最大的问题。真是“大爱”精神。 搬来至今，我们从来没有跟对方笼络关系。照历来的经验，四面的邻居们，除...